מאת מוטי גל
הקיץ בפתח, ועימו קרינת השמש המאיימת להמשיך ולהגביר את שכיחות מקרי סרטן העור. אולם כעת מדווחים מדענים, כי הצליחו לגלות חומר כימי המונע את הנזקים להם גורמת הקרינה העל סגולית הנפלטת מקרני השמש, לחומר הגנטי בתאי העור של המשתזפים והמשתזפות. התגלית פורסמה בכנס האגודה האמריקאית לכימיה, שנערך בסאן דייגו.
סרטן העור מתפתח לרוב לאחר חשיפה ארוכת שנים לקרינת השמש. מדענים מאמינים כי ניתן יהיה לתקן את הנזקים שנוצרו לחומר התורשתי די.אן.איי (DNA) בעקבות החשיפה לקרינה העל סגולית. המולקולה החדשה המגנה בפני נזקי החומר הגנטי, נוצרה בשיטות מעבדתיות ע"י החיידק "אי-קולי".
האנזים המלאכותי אותו גילו החוקרים מאוניברסיטת "נוטרדאם" שבאינדיאנה ארה"ב, הצליח לאתר ולהרוס מולקולות הרסניות אשר נוצרו בתוך סליל ה-די.אן.איי לאחר החשיפה לקרני השמש. חומרים הרסניים אלו הקרויים "דימרי טימין", ידועים כגורמים העיקריים לסרטן העור.
החוקרים מקווים כי בתוך ארבעה חודשים ניתן יהיה לבחון את יעילות האנזים ברקמות אשר נחשפו לקרינה על סגולית. עם זאת, יחלפו עוד עשר שנים לפחות עד שניתן יהיה, אם בכלל, לשווק תכשיר הגנה בפני סרטן העור.
על אף התוצאות הראשוניות המעודדות, מזהירים החוקרים כי יהיה צורך במחקרים רבים נוספים עד שתפקידו של האנזים יובן במלואו. בינתיים, ניאלץ להמשיך להשתמש במסנני קרינה ולהימנע מהשיזוף בשעות הבוקר והצהריים במהלכן מגיעה לשיא הקרינה העל סגולית המגיעה אלינו מהשמש.