שר התקשורת ראובן ריבלין מתכוון לפנות היום לממונה על ההגבלים העסקיים, דרור שטרום, בבקשה כי יתיר לזכייניות ערוץ 2 להפיק שידורים במשותף גם בשעות צפיית השיא בטלוויזיה - כך מדווח הבוקר "הארץ".
ריבלין מנסה לדרבן גם את זכייניות הערוץ השלישי להתמזג ביניהן לחברת שידורים אחת. ההערכה היא כי לא יתבצע מיזוג בערוץ השלישי לפני מיזוג בין זכייניות ערוץ 2. משרד התקשורת תומך עקרונית במיזוג בין זכייניות ערוץ 2, בעיקר בגלל שריבוי הזכייניות לא הביא לתחרות של ממש. לעומת זאת, השיטה גורמת לפיצול לוח המשדרים ולהוצאות מיותרות - בעוד שהיקף ההכנסות זהה להיקף ההכנסות שהיה מתקבל לו הופעל הערוץ על ידי זכיין יחיד.
לחברות יש הוצאות על שלושה מנכ"לים, שלוש מועצות מנהלים ושלושה מנגנוני שיווק ומינהלות. מצב הזכייניות עלול להחמיר עם תחילת השידורים בערוץ המתחרה, בסוף השנה. בראיונות עם מנכ"ל טלעד, עוזי פלד, בעקבות המכרז לערוץ המסחרי השני, הוא טען כי תוספת זכיינים תגרום לירידה בתקציבים שניתן להקדיש להפקות ולרכישת תכנים. להערכת משרד התקשורת, ניתן לצמצם את הפגיעה האפשרית ברמת השידורים על ידי מיזוג הזכיינים וייעול המערכות.
בשיחות שקיים ריבלין עם זכייני ערוץ 2, התברר כי הם אינם מוכנים לדון במיזוג מלא כל עוד לא הסתיימה תקופת הזיכיון ולא הובטח להם כי יוכלו להמשיך בשידורים, על בסיס רישיון שידור קבוע, גם לאחר פקיעת הזיכיון ב-2003.
לדברי ריבלין, נציגי רשת, קשת וטלעד הביעו נכונות עקרונית לדון בהפקת שידורים משותפת, שתוריד את עלויות ההפקה ותמנע כפילויות של שידורים. נכונות הזכייניות לשתף פעולה גברה לנוכח התחרות הצפויה מצד הערוץ המסחרי החדש, האמור להתחיל לשדר בנובמבר 2001.
להערכת מנכ"ל טלעד, הפעלת הערוץ החדש לא תביא להגדלה משמעותית של ההכנסות בענף, והזכיינים יצטרכו לחלק ביניהם את סך ההכנסות הנתון. לפיכך, התקציבים שיוכל כל אחד מהזכיינים להקדיש להפקת תוכניות יקטן.
זכייניות ערוץ 2 כבר סיכמו ביניהן על הפקה ורכישה משותפת של תוכניות בשעות שאינן נחשבות שעות שיא - בין 18:00 ל-20:00. במסגרת זו כבר סוכם על תוכנית ערב משותפת - "5 עם גדי סוקניק" והסדרה "היפים והאמיצים". שידור התוכניות המשותפות יתחיל בספטמבר, חודשיים לפני עליית הערוץ המסחרי החדש לאוויר.