אנשי כוחות הביטחון הפלסטינים עצרו אתמול שמונה אנשי חמאס, החברים בשתי חוליות ברצועת עזה האחראיות לשיגור פצצות מרגמה לעבר ישוביים ישראלים בתוך הקו הירוק ולעבר גוש קטיף.
על פי הידיעה ששודרה בערוץ הראשון, המעצר בוצע בהוראתו הישירה של ערפאת. הלילה התקשרו הפלסטינים לישראלי המשמש כמתווך והודיעו לו על המעצר.
תנועת החמאס דורשת מהרשות הפלסטינית לשחרר מיד את שמונת חברי חוליית עז-א דין אל קאסם של האירגון שנעצרו. ערפאת הורה על המעצר בעקבות האירוע בו נפצע איש האירגון חליל אשבני, במהלך נסיון שיגור מרגמה.
מקורות ביטחוניים בישראל אישרו, על פי הידיעה ב"יומן", כי ככל הנראה אכן בוצעו המעצרים. השיחות הביטחוניות בין ישראל לפלסטינים צפויות להתחדש בזמן הקרוב.
בתוך כך התכנס אמש הקבינט הפלסטיני ברמאללה בראשותו של יו"ר הרשות, יאסר ערפאת, לדיון בהתפתחויות האחרונות בשטחים ובנושאים מדיניים הקשורים ליוזמה הירדנית-מצרית. כמו כן דן הקבינט במגעים המתנהלים סביב יוזמה זו עם האיחוד האירופי.
בהודעה שפירסם הקבינט בסיום הישיבה נאמר כי הדיבורים הישראלים על ההקלות בסגר הם דיבורים שיקריים שנועדו להונות את דעת הקהל הבינלאומית.
יאסר ערפאת הודה היום לארה"ב על שהביאה להוצאת כוחות צה"ל השבוע משטח רצועת עזה. את הדברים אמר ערפאת הלילה בישיבת הקבינט הלילה. בהודעת הקבינט גם מוזהרת ישראל מפני התוצאות החמורות שעלולות להיגרם מהכנסת כוחות צבא לשטחי הרשות: "זו חצייה מסוכנת של קו אדום", נאמר בהודעת הקבינט.
ואילו השר הפלסטיני, זיאד אבו זיאד, תוקף בראיון לעיתון הבריטי "אינדיפנדנט" את תכניתה של ישראל להרחיב התנחלויות ואומר כי התכנית מכוונת נגד הסדר עתידי. לדבריו, הפלסטינים ייאבקו נגד התכנית בכל האמצעים העומדים לרשותם. אבו זיאד ציין כי הרחבת ההתנחלויות היא הוכחה לכך ש"הימין הישראלי מנחה וכופה את דעתו על הממשלה". גם ממשל ארה"ב והאיחוד האירופי הביעו תרעומת בשבועות האחרונים על התכנית להרחיב התנחלויות
שר החוץ שמעון פרס, מאשר היום את דבר קיומם של מגעים חשאיים עם בכירים ברשות הפלסטינית. לדבריו אין בפגישותיו של עמרי שרון עם ערפאת כדי לפגוע במעמדו.
פרס אישר הבוקר כי הוא מקיים צגעים חשאיים עם בכירים ברשות וכי עד כה הוחלט שלא לחדש את המשא ומתן המדיני, זאת עד להפחתת האלימות. השיחות יימשכו למרות ההסלמה, הדגיש פרס.
מזכיר הקבינט המדיני, אחמד עבד אל רחמן, אישר אף הוא את קיומם של מגעים בין הצדדים, זאת באמצעות צד שלישי. בראיון לרדיו קול פלסטין אמר רחמן כי הוא אינו רואה חשיבות רבה במגעים אלה כיוון שלא הביאו לשום פריצת דרך שתוביל לחידוש המשא ומתן.
במרכז האו"ם בניו יורק אמר הלילה מזכיר האו"ם, קופי אנאן כי ממשלות ומנהיגים בעולם מעורבים במגעים דיפלומטים שקטים בניסיון להפסיק את מעגל האלימות בין ישראל לפלסטינים. בשיחה עם כתבים בניו יורק אמר אנאן כי כל הסוגיות בסכסוך כרוכות זו בזו" האלימות, המצוקה הכלכלית והתהליך המדיני. לדבריו דרושה גמישות רבה כי לפתור את סבך הבעיות הללו.