98% מהעיתונאים בארה"ב בודקים אי מיילים לפחות פעם ביום; הם משקיעים 15 שעות בשבוע בממוצע בקריאה ובמשלוח הודעות איי מייל; 47% מהעיתונאים ישקלו לכתוב על סיפור שהחל כשמועה ברשת במידה שיוכלו לאמתו על ידי מקור בלתי תלוי, ורק 44% אמרו שלא ישקלו להשתמש בסיפור מהרשת כמקור ראשוני או משני.
נתונים אלה עולים מתוצאות מחקר המדיה השנתי של חברת התקשורת האמריקאית מידלברגRSCG EURO, המיוצגת בישראל על ידי פרסום צרפתי שטרנשוס זמיר, ושל פרופסור סטיבן רוס מבית הספר לעיתונאות באוניברסיטת קולומביה. המחקר נערך זו השנה השביעית ברציפות, והוא הגדול ביותר מסוגו בנושא הרגלי שימוש של עיתונאים באינטרנט. במחקר הנוכחי השתתפו יותר מ-500 עיתונאים, כאשר עד כה לקחו חלק במחקר כ-4,000 עיתונאים.
תוצאות המחקר של מידלברג ורוס מצביעות על כך שהשימוש של עיתונאים באינטרנט גדל באופן דרמטי בשבע השנים האחרונות. עיתונאים משתמשים כיום באינטרנט באותה קלות כמו בטלפון. השימוש של כתבים ועורכים באינטרנט הוא בעיקר לתכתובת אי מייל, חיפוש מאמרים ומציאת רעיונות ומקורות חדשים.
עוד עולה מהמחקר: כ-12% מהעיתונאים דיווחו כי יש להם 6 כתובות אי מייל ויותר; למעלה מ-98% מהעיתונאים עושים שימוש ברשת באופן יומיומי לבדיקת הודעות אי מייל, ומבלים כ-15 שעות בממוצע בשבוע בקריאה ובמשלוח אי מיילים - זאת, לעומת 59% שהשתמשו באי מייל בשנת 1995; אתרי בית של חברות מהווים מקור מרכזי למידע; 70% מהעיתונאים מקיימים דיאלוגים עם קוראיהם באמצעות אי מייל וקבוצות דיון.
"עיתונאים שמשתמשים באינטרנט אינם מנצלים את כל מגוון האפשרויות הקיימות בו, בגלל הכמות הקטנה עד להביך של זמן, המוקדשת לרכישת מיומנויות הכלי ולתרגולו", אומר פרופסור רוס. "בשל חוסר המיומנות והירידה בצורך להתחרות בקולגות, עיתונאים אינם מתמצאים בנושאים אתיים רבים ומסכנים את השימוש המקצועי ברשת. הם חוזרים ועושים שימוש בשמועות שמקורן ברשת ומגבירים את השימוש באי מייל לקיום ריאיונות".
מחקר מידלברג ורוס נעשה על ידי אוניברסיטת קולומביה וחברת התקשורת מידלברג, הנמצאת בבעלות רשת התקשורת EURO RSCG. בשנת 1999 דורגה מידלברג כסוכנות המובילה בארה"ב בתחום התקשורת האון ליין.