מחקר ראשוני מעלה אפשרות לפיה תופעות של פאניקה ופוביות
קשורות לאי-תקינות גנטית.
מדען ספרדי דיווח אתמול בפגישה של ארגון הגנום האנושי, כי בדיקה רנדומלית של אנשים הסובלים מחרדות, נמצא כי ל-97 אחוזים מהם העתק של החומר הגנטי בכרומוזום 15 לעומת שבעה אחוזים בלבד בקרב קבוצת הביקורת של אנשים בריאים בנפשם.
מומחים אומרים כי הממצא עשוי להביא לרקיחת תרופות טובות יותר נגד מחלות פאניקה ופוביות, מהן סובלים בין עשרה ל-20 אחוזים מאוכלוסיית העולם. הם אומרים גם כי אפשר שעורך המחקר, ד"ר חבייר אסטביל, חשף מכניזם גנטי חדש הגורם למחלות.
לפי המחקר, גן בכרומוזום אחר או השפעות סביבתיות בשלב מוקדם של ההתפתחות עשוי לגרום לאי תקינות בכרומוזום 15. הפגם עשוי לגרום לאנשים להיות רגישים יותר להתקפות פאניקה וחרדה. אסטביל אמר כי לא נראה שאי התקינות היא תורשתית, כיוון שהיא לא נמצאה בתאים של האנשים הסובלים מהמחלות.
"סביר להניח שנולדים עם המוטציה, אך זה כנראה מתעורר בהתפתחות", העריך אסטביל. המוטציה נמצאה בכמחצית מדגימות הזרע, אך לא ברור אם הן תהיינה מסוגלות להביא ללידה מוצלחת. הרעיון לפיו מוטציה בגן אחד מביאה למוטציה באחר הוכחה כבר אצל צמחים, אך לא אצל בני אדם.
"אנחנו מאוד נרגשים לגבי זה", אמר אסטביל, "אך אנו צריכים לזהות, כמובן, את הגנים שעשויים להיות מעורבים בזה והמוטציות שיכולות להיות לאותם גנים".
אסטביל בחן 140 אנשים ממשפחות שונות בכפר ספרדי שסבל מפוביה חברתית פחד ממקומות פתוחים או התקפות פאניקה חוזרות ונשנות. לאחר מכן הוא השווה את הממצאים לבדיקה של 70 אנשים מחוץ לכפר שסובלים מבעיה פסיכיאטרית ועם קבוצת ביקורת של 189 אנשים בריאים בנפשם.