נולד בעיר ליטל רוק, ארקנסו. בוגר האקדמיה הצבאית ווסט פוינט . בתום לימודיו ב-1903 החל בשרות צבאי אינטנסיבי בצבא ארצות הברית עד הגיעו לדרגת גנרל ב-1930. בשנים הללו הוא שרת בפיליפינים, ביפן ובמלחמת העולם הראשונה באירופה. נפצע פעמיים באותה מלחמה וקיבל עיטורי גבורה הגבוהים ביותר. בשנות העשרים והשלושים שרת במסגרת הצבא במספר רב של זירות, ובמיוחד בפיליפינים. ב-1937 פרש מהשרות הצבאי ואולם הוא נקרא שוב לשרת בצבא ב-1941 כגנרל בצבא האמריקני.