לאחר הצהרת בלפור הכיר בן גוריון בחשיבות הסיוע הציוני למאמץ של צבאות בריטניה בשחרור ארץ ישראל ועמד בראש הגדודים העבריים בארצות הברית. במאי 1918 התגייס לצבא הבריטי והגיע עמו למצרים.