חברת מתב הודיעה היום על מיזוג בינה לבין חברות הכבלים ערוצי זהב ותבל. במסגרת ההסכם תחזיק מתב ב-25% מהון המניות של החברה הממוזגת שתיקרא גוונים ותמנה 3 דירקטורים מתוך 10. לשאר החברות תישמר הזכות למנות 4-3 דירקטורים כל אחת.
תבל נשלטת על ידי דסק"ש (בשיעור של 48.5%), ערוצי זהב נשלטת ע"י איש העסקים אליעזר פישמן (39%) ותבל, ומתב נשלטת על ידי משפחת דנקנר (73%). שווי השוק שלה נאמד בכ-303 מיליון דולר.
במסגרת המיזוג, שיידרש עוד לאישורו של הממונה על ההגבלים העסקיים, יאוחדו כל ההתחייבויות, הרשיונות, הזכויות וההסכמים של כל החברות לחברה החדשה.
תהליך המיזוג החל כבר לפני שנה, כאשר שתיים מחברות הכבלים - ערוצי זהב ותבל - הודיעו על רצונן להתמזג. במסגרת זו ביקשו אליעזר פישמן וידיעות אחרונות לרכוש את חלקה של עורק בערוצי זהב ומיד אחר כך למזג את ערוצי זהב עם תבל.
את הצורך במיזוג ניתן לראות בבירור דרך דו"חותיה הכספיים של מתב לשנת 2000: החברה דיווחה על הפסד של 211 מיליון שקל, כאשר 50 מיליון שקל מתוך הפסד זה מיוחסים לפעילות האינטרנט של החברה, בדמותה של חברת נונסטופ. 117 מיליון שקל נוספים מיוחסים לחלקה של מתב בחברת פרטנר , בה היא מחזיקה ב-15.6%.
גם בשורת ההכנסות רשמה חברת הכבלים ירידה של 1.5% - מרמה של 454.4 מיליון שקל בשנת 1999 לרמה של 448 מיליון שקל בשנת 2000. לאחרונה אף נודע כי מתב מנהלת מגעים מתקדמים עם חברת נטוויז'ן למכירת חטיבת האינטרנט שלה - נונסטופ.
אם לא די בתוצאות אלו, הרי שחברת מעלות, העוסקת בדירוג איגרות חוב, הורידה את דירוג איגרות החוב של מתב וציינה כי "חל גידול ניכר בסיכון הכרוך בפעילות בתחום הטלוויזיה הרב ערוצית בישראל". מעלות הורידה את דירוג האג"ח של מתב מ--AA ל-+BBB. למתב 200 מיליון שקל שהונפקו באיגרות חוב.
עוד נכתב בדו"ח של מעלות, שממנו ניתן לעמוד על הצורך של חברות הכבלים במיזוג, כי השידורים הרב ערוציים בישראל ובעולם מתאפיינים ברמות מינוף גבוהות ובתזרימי מזומנים שליליים, בשל השקעות גבוהות בתשתית. כמו כן, ההתערבות הרגולטורית הכבדה בתחום העלתה את רמת אי הוודאות. בנוסף, הגידול בסיכון נובע, על פי מעלות, "מתחרות מצד הלוויין, ניידות לקוחות גבוהה (עלות מעבר נמוכה ללקוח), מבנה הוצאות קשיח יחסית, עיכוב מיזוג פעילותן של חברות הכבלים והיקף השקעות גבוה בתשתית ובתוכן".