חזרה ללנינגרד

ב-1990 מונה פוטין לעוזר לרקטור אוניברסיטת לנינגרד לעניני יחסים בינלאומיים. ישנם המאמינים כי תפקידו זה היה בעצם המשך עבודתו כסוכן של הק.ג.ב במסווה.