ספי פיקרביץ', בן 12 וחצי מקריית מוצקין, שנהרג אתמול בהתמוטטות ענף אקליפטוס ענק, יובא היום למנוחות בעירו. שבעה תלמידים נוספים נפצעו אתמול בהתמוטטות הענף בשמורת הטבע "מיצר עטרת", סמוך לגשר בנות יעקב בגליל העליון.
קבוצת תלמידי כיתה ו', מבית הספר ע"ש בגין בקרית מוצקין, יצאו לטיול שנתי בצפון. במהלך הסיור בשמורת הטבע התיישבו התלמידים תחת עץ אקליפטוס כדי לשמוע הסברים של אחת המדריכות. לפתע, ובלי כל התראה מוקדמת, קרס ענף אקליפטוס ענק מגובה של 12 מטרים וצנח על קבוצת התלמידים המופתעים. שבעה תלמידים, ואם מלווה, נלכדו תחת הענף הכבד מבלי יכולת להיחלץ.
צוותי מד"א וחיילי צה"ל, שהוזעקו למקום, חילצו את הפצועים ופינו אותם לבית החולים "זיו" בצפת. פיקרביץ' נפצע אנושות מפגיעת הענף, ולמרות הנסיונות להציל את חייו, הוא נפטר בשטח. אחת מהמדריכות, אודליה שאבי, סיפרה כי קבוצת התלמידים חסתה בצילו של העץ, "חלק ישבו וחלק עמדו תחתיו, כשלפתע צנח ענף ענק מגובה של ארבעה מטרים, ומחץ את הילדים שהיו תחת העץ". לדבריה, כל ההתרחשות אירעה תוך שניות ספורות. "לא הצלחנו להרים את הענף, ומיד הזעקנו את כוחות החילוץ", היא סיפרה.
דודתו, לאה, אמרה לגלי צה"ל: "איך לא ראו גזע עץ, שהוא עומד ליפול? זה לא יכול להיות מרגע אחד שהוא נופל. עכשיו איך אנחנו ניתן את הילדים שלנו? איך? פרח יצא מהבית - שקט, ילד פרח, איך? איך עושים דבר כזה והוא לא חוזר?". היא סיפרה שאמו של ספי חששה לשלוח אותו לטיול אבל הוא אמר לה ש"כל הילדים הולכים" וגם הוא רוצה.
מדריכי הטיול נחקרו על ידי המשטרה ונבדק חשד לרשלנות. שאר התלמידים הוחזרו באוטובוסים לביתם והם יטופלו בימים הקרובים על ידי פסיכולוגים. מנכ"לית משרד החינוך, רונית תירוש, מינתה ועדת חקירה שתגיש את מסקנותיה בתוך מספר ימים. מבדיקת המשטרה עולה כי מארגני הטיול פעלו לפי כל הנהלים וקיבלו את כל האישורים הדרושים.