בית המשפט העליון בארצות הברית אסר היום, בפסק דין תקדימי, על השימוש במריחואנה לצרכים רפואיים. בית המשפט קבע כי החוק הפדרלי המגדיר את הסם כבלתי חוקי, אינו מתיר שימושים חריגים לחולים. הפסיקה הביאה לקצו מאבק משפטי ממושך בנושא היתרונות הרפואיים של הסם.
ההחלטה תאכזב חולים רבים במחלות כגון איידס, סרטן וטרשת נפוצה, הטוענים כי חשיש מסייע להם להתמודד עם המחלה. בהחלטה פה אחד, פסקו שמונה שופטים כי הקונגרס קבע שלמריחואנה אין יתרונות רפואיים המצדיקים לאשר שימוש חריג בסם. במהלך הדיונים טענה הממשלה כי "לא קיים כל שימוש רפואי מקובל לסם, וכי יש לו פוטנציאל גבוה לגרום להתמכרות".
בשנת 98' החל הדיון בתביעה, שהגישה ארצות הברית נגד קואופרטיב "צרכני החשיש של אוקלנד" - חברה להפצת מריחואנה. זאת כחלק ממאמץ ממשלתי לסגור שש חברות להפצת מריחואנה בקליפורניה. מאז ועד היום נסגרו חמש מאותן חברות. האחרונה - חברת אוקלנד, הגבילה את עצמה לרישום של משתמשים פוטנציאלים בחשיש, במקביל לניהול המאבק המשפטי.
על פי ההערכה, ההחלטה תחליף חוקים הקיימים במספר מדינות, המתירים את השימוש בסם בנסיבות מוגבלות. שמונה מדינות בארצות הברית, בתוכם קליפורניה, התירו את השימוש בסם למטרות רפואיות באמצעות משאלי עם. מדינה תשיעית - הוואי, אישרה את השימוש באמצעות חקיקה.