לפני פתיחת עונת הכדורגל של שנת 00'/99' הכריז רובי שפירא, נשיא קבוצת הפועל חיפה, על קיצוצים וכניסה ל"עונה פיננסית". הפועל חיפה היתה אז אחרי הזכיה באליפות ההיסטורית שלה.
ידיעות אחרונות מפרסם היום, כי לפני תחילת העונה הפיננסית שועבדו כל כרטיסי השחקן של הפועל חיפה לחברת מסחר הולנדית. אצל רשם החברות נרשם כי ב-20.5.99 שועבדו כרטיסי השחקן לחברה בשם "פרלבליט אנד ואן דר פלאס", העוסקת במסחר ועיבוד דגי הרינג. החברה, שנוסדה ב-1949 כשותפות קטנה, צמחה מאז והפכה למעצמת דיג וסחר. לזכותה של החברה ההולנדית משועבד גם חלקה של הפועל חיפה בחברת ארבל א.ד.י ייזום בע"מ, שהיא כפי הנראה החברה המפתחת את פרויקט הנדל"ן של רובי שפירא ליד איצטדיון קרית חיים.
דידריק פרלבליט, מבעלי הקונצרן ההולנדי, הכחיש בהתחלה את העובדות הללו ואחר כך חזר בו, אך סירב לפרט את מהות ההלוואה שניתנה תמורת השיעבודים. לשאלת כתבי ידיעות אחרונות, הסכים לאשר שלקבוצה שלו יחסים מסחריים עם שפירא: "אנחנו משווקים את הדגים הקפואים שלו מניגריה. הוא לקוח שלנו", אמר פרלבליט. כשנשאל מה כל כך סודי בנושא שעבוד הכרטיסים וההלוואות שניתנו, אמר: "שום דבר לא סודי. מה שברשות הציבור הוא ברשות הציבור ומה שסודי הוא סודי". תגובתו של רובי שפירא לעיתון: "אין דבר כזה".