בכירים בלשכת ראש הממשלה אמרו הבוקר כי שחרורו של יוסף סמיר, העיתונאי שהוחזק במשך חודשיים בידי הפלסטינים, התאפשר כחלק מעיסקה עם יו"ר הרשות, יאסר ערפאת. סמיר נחטף לפני כחודשיים ואתמול הגיע במפתיע למחסום בית לחם וסיפר כי נמלט מאנשי התנזים.
הבכירים מסרו כי שרון העביר לפני מספר ימים מסר באמצעות שר החוץ הגרמני, יושקה פישר, דרישה תקיפה לערפאת לשחרר את סמיר. בתמורה דרש ערפאת להתיר את כניסתם של חיילי כוח 17 ואנשיו של ג'יבריל רג'וב לבית לחם. שרון התיר את כניסתם של אנשי רג'וב, אך לא את כניסת כוח 17. סמיר טען אתמול שברח מידי שוביו, ולא שוחרר.