נולד במוהילב למשפחת סוחרים אמידה. קיבל חינוך תורני. רכש השכלה כללית בגיל צעיר והחל לפרסם מאמרים בעיתונות העברית. ב-1878 עבר לסנט פטרסבורג ושימש כמזכיר העיתון "ראזסווייט", שם גם פרסם מאמרים. ב-1881 לאחר "הסופות בנגב" הצטרף לחובבי ציון והפך לעסקן חשוב. השתתף בוועידותיה וביקר ב-1899 ו-1891 בארץ-ישראל. רשמיו מאותם ביקורים פורסמו בהבלטה בעיתונות העברית. הצטרף ב-1897 להסתדרות הציונית והפך לעסקן מרכזי בתנועה הציונית ברוסיה. ב-1907 עלה לארץ-ישראל והפך עד מהרה לדמות חשובה ביפו ואחר כך בתל-אביב. היה חבר ב-1918 בוועד הזמני ובשנים 1925-1931 באסיפת הנבחרים השנייה. במהלך חייו ובעיקר בתקופת התיישבותו בארץ-ישראל פרסם עשרות מאמרים וספרים במגוון רחב של נושאים.