בתי הזיקוק ביטלו את רכישת 40% מזכויות ההשתתפות ברישיון חיפושי הנפט שקמה, הממוקם ממערב לחופי אשקלון בשטח של 140 ק"מ, מידי חברת נורדן טכנלוגיות שבשליטת דניאל אלרנגרד.
בכדי להשלים את הרכישה, היתה אמורה בז"ן לקבל את אישורו של הממונה על ההגבלים העסקיים, אולם ממגעים שהתקימו בין בז"ן לממונה, עלה כי האישור לרכישה ייתנן רק בצירוף תנאים, שמעמידים בספק את כדאיותו הכלכלית של הפרויקט.
בז"ן החליפה למעשה את בריטיש גז, שהחזיקה בזכויות השותפות הללו והחליטה לפני כ-5 חודשים לפרוש מתוכנית הקידוחים המשותפת עם נורדן. יציאת בריטיש גז מהמיזם המשותף עם נורדן העמידה בספק גדול את יכולתה של נורדן לעמוד בתנאי רישיון שקמה, כאשר אי עמידה בתנאים משמעו החזרת רישיון שקמה לידי הממונה על חיפושי הנפט והגז במשרד התשתיות.
במסגרת ההסכם, היו אמורות נורדן ובז"ן לבצע קידוח ימי בעלות של 7.5 מיליון דולר. בז"ן אמורה הייתה להשקיע כ-6 מיליון דולר, ואילו נורדן ב-1.5 מיליון דולר.
הקידוח אמור היה להתבצע בחודש יולי הקרוב, על סמך סקר תלת מימדי שבוצע בשנה שעברה, שאישר קיום מספר מבנים העשויים להחיל גז בשטח הרישיון, כפי שהתגלו בסקר הדו מימדי שערכה נורדן טכנלוגיות בסוף 1999. אחד המבנים, במרחק של 12 ק"מ מהחוף, ובעומק מים של כ-60 מטר, נראה מבטיח ביותר, והוא יהווה את מטרת הקידוח הקרוב.
כעת מוטל בספק אם אכן תצליח נורדן להוציא אל הפועל את הקידוח של הקידוח. בנורדן אומרים, כי בימים אלה מתנהלים מגעים עם גופים אחרים במטרה שיכנסו להשקעה בפרויקט בתנאים דומים לאלה של בתי הזיקוק.