מנהיגי מדינות אפריקה התכנסו היום לוועידה היסטורית בבירת זמביה, לוסקה, שמטרתה לקרב את מתכונת ארגון האיחוד האפריקאי לזה של האיחוד האירופי.
הארגון, שמקום מושבו יהיה באדיס אבבה בירת אתיופיה, יכלול מאוחר יותר בנק משותף ופרלמנט. מטרתו הסופית תהיה לאחד את 53 המדינות החברות בארגון מבחינה פוליטית, חברתית וכלכלית. אחד מיוזמי הארגון החדש הוא מנהיג לוב, מועמר קדאפי, שתרם עד כה מיליון דולר למימון תהליכי שינוי הארגון.
בהודעה שפרסם מזכ"ל האו"ם, קופי ענאן, לקראת האירוע, נמסר כי מנהיגי אפריקה יצטרכו להתגבר על מכשולים כבירים בכדי "לבנות יבשת המאופיינת על ידי שלום, שיתוף פעולה, פיתוח כלכלי ושלטון החוק. אפריקה צריכה להתנגד לדרכי העבר, כדי לבנות עתיד דמוקרטי".
בכינוס הפתיחה של הוועידה, שתימשך שלושה ימים, צפוי להשתתף גם יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת. בפני משתתפי הוועידה תוצג תוכנית לפיתוח אפריקה שתיקרא למנהיגיה לחזק את הדמוקרטיה במדינותיהם, ותפנה למדינות המפותחות בבקשה להגביר את הסיוע וההשקעות ביבשת. כתב הבי.בי.סי בלוסקה דיווח כי מנהיגי אפריקה יודעים היטב שיהיה עליהם לטפל בשורשי הבעיות ביבשת, כגון הסכסוכים הרבים, בכדי שיהיה סיכוי כל שהוא ל"רנסאנס" אפריקאי.
לטענת מבקרי הארגון האפריקאי, במהלך 38 שנות קיומו הוא שימש רק לשיחות עסקיות ולבזבוז כסף. התומכים טוענים לעומת זאת כי הארגון השיג את מטרתו העיקרית שהיתה שחרור היבשת מהאפרטהייד בדרום אפריקה ומהקולוניאליזם.