ויליאם ג'פרסון בליית' השלישי גדל אצל סבו וסבתו, לאחר שאביו נפטר כשהיה תינוק. כשאמו נישאה מחדש אומץ על ידי אביו החורג ונשא את שמו, קלינטון.
קלינטון למד יחסים בינלאומיים באוניברסיטת ג'ורג'טאון בוושינגטון ומשפטים באוניברסיטת ייל. לאחר לימודיו עבד כמרצה למשפטים, וכתובע הכללי של ארקנסו.
ב-1978 נבחר למושל ארקנסו, וקבע שיא כמושל הצעיר בתולדות ארה"ב.
בנובמבר 1992 התמודד מטעם המפלגה הדמוקרטית במירוץ לנשיאות וגבר על מועמד המפלגה הרפובליקנית, הנשיא המכהן ג'ורג' בוש האב. ב-1996 זכה לכהונה שניה בבית הלבן.
שמו של קלינטון הי המעורב במספר שערוריות. הידועה ביניהן היא רומן עם מוניקה לוינסקי, מתמחה בבית הלבן. פירסום הרומן ב-1998 הביא לפתיחת הליך הדחתו של קלינטון הליך ההדחה הראשון מזה דורות של נשיא מכהן. בפברואר 1999 נדחהת הצעת ההדחה ברוב קולות בסנאט.
שמו של קלינטון היה מעורב ברומנים עם נשים נוספות, אך השגשוג הכלכלי השכיח מאזרחי ארה"ב את מעללי הנשיא בחדר המיטות.
קלינטון נשוי להילארי רודהאם, עורכת דין מהמצליחות בארה"ב. בנובמבר 2000 נבחרה הילארי לסנאט מטעם מהפלגה הדמוקרטית. לזוג בת אחת, צ'לסי.