סנטור אמריקאי לשעבר ומומחה למים מזהיר שהמזרח התיכון עלול לעמוד בפני מחסור מים רציני בשנים הקרובות וקרא למנהיגי האזור לצאת במאמצים משותפים כדי לפתור את הבעיה, ולמנוע מלחמות עתידיות.
פול סימון, מחבר הספר "הגנה על מאגרי המים העולמיים", קרא למנהיגי סוריה, ישראל ומדינות אחרות להיפגש בלי קשר למשא ומתן לשלום, כדי לדון איך יוכלו לחלוק בצורה הטובה ביותר את מאגרי המים היקרים.
בהרצאה שנשא אתמול בדמשק הזהיר סימון כי ב-15 השנים הבאות מלחמות ייפתחו בגלל השליטה על המים, ולא על נפט. "אני יודע שיש הרבה מכשולים...ושזה נושא רגיש, אבל אני חושב שהאלימות (במזרח התיכון) תעלה ותרד ויעבור זמן רב עד שתסתיים, אבל אסור לחכות עד שהשלום יושג. צריך להיות מאמץ אזורי משותף כדי לפתור את הבעייה", אמר.
סימון, שכיהן 20 שנה בקונגרס ופרש ב-1997, אמר שסוכנויות הביון האמריקאיות הכינו רשימה של לפחות עשרה אזורים בעולם שבהם עלולות לפרוץ מלחמות על רקע מים. "אומות נלחמות על נפט, אבל לנפט, למרות חשיבותו, יש תחליפים...אין תחליף למים. אנחנו מתים במהירות בלי מים", אמר. "אף אחד מהמנהיגים העולמיים לא יהסס לנהל מלחמה כדי לשלוט על מקורות מים", הוסיף.
סימון ערך שיחות עם בכירים סורים, כולל שר הסביבה, פארוק אל-עדלי, על בעיות המים העתידיות באזור. בכיר סורי אמר בחודש שעבר שגשמים חלשים בשלוש השנים האחרונות אילצו את הרשויות לקצץ באספקת מים טריים לבירה למשך 16 שעות בכל יום. אל-עדלי, שנכח בהרצאה, אמר שהוא מאמין שיש להשיג הסכם שלום עם ישראל לפני שדנים בכל דבר אחר: "שלום במקום הראשון. שלום במקום השני. שלום במקום השלישי. אז נדון אם אפשר להשיג הסדר מים עם ישראל".