
חיים אורון כיהן כמזכיר הקיבוץ הארצי בשנים 1968-1971 ו-1984-1988. בשנים 1994-1995 כיהן כגזבר ההסתדרות.
בשנת 1988 נבחר לכנסת מטעם מפ"ם. ב-1999 מונה לשר החקלאות. בפברואר 2000 התפטר מהכנסת כדי לאפשר לבא אחריו ברשימת מרצ לכנסת להיכנס אליה. ביוני 2000 התפטר מתפקידו עקב פרישת מרצ מממשלת ברק.