ארצות הברית, בהובלת סגן הנשיא ג'יי די ואנס, מקיימת מגעים ושיחות מול איראן במטרה להשיג הבנות ולמנוע הסלמה אזורית נרחבת. השיחות מתמקדות בפתיחת מצר הורמוז ובהחזרת הפיקוח הגרעיני, בתמורה להסרה חלקית של המצור על איראן ולהפשרת מיליארדי דולרים של כספים איראניים. ברקע התפתחויות אלה, במערכת הביטחון נערכים בדריכות גבוהה לכל אפשרות.
בצה"ל מיפו שתי אפשרויות מרכזיות: הראשונה היא תרחיש שבו ארה"ב תצא למתקפה נרחבת ואגרסיבית במיוחד באיראן, תוך פגיעה קשה בתשתיות לאומיות ובאתרים צבאיים, במטרה לקצר את משך המערכה ולהביא לסיומה.
השנייה היא תרחיש שבו איראן תנסה להפתיע ותתקוף אינטרסים ובסיסים אמריקניים במזרח התיכון, ובהם בסיסי צה"ל שבהם שוהים חיילים וכלי טיס של צבא ארה"ב.
הרמטכ"ל, רא"ל אייל זמיר, ואלופי המטה הכללי מקיימים בימים האחרונים דיונים וחיתוכי מצב כדי לתקף תוכניות אופרטיביות. בשל הדיונים, מפקד חיל האוויר האלוף עומר טישלר וראש אגף המבצעים איציק כהן לא נכחו באליפות צה"ל למפקדים.
במסגרת זו נבחנים שלל תרחישים, מקרים ותגובות, כדי להבטיח מוכנות מלאה למצב שבו איראן תיזום מהלך מפתיע, או למצב שבו אויבי ישראל במעגל הראשון והשני ינסו להצטרף להסלמה, בין אם כתוצאה ממהלך מתוכנן ובין אם בשל אי-הבנה או חישוב מוטעה של הצדדים.
בתוך כך, גורמים במערכת הביטחון מעריכים כי נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, מעדיף להימנע מעימות צבאי ולסיים את המתיחות בהסכם. עם זאת, הערכות גורמי הביטחון מצביעות על כך שהמשטר בטהרן מזהה זאת כנקודת תורפה אמריקנית.באיראן רואים בתוצאות בחירות האמצע בארה"ב סוג של "נקמה" בבית הלבן. בנוסף, מעריכים בישראל כי האיראנים לא ימהרו לחתום על הסכם וימשיכו לנקוט קו נוקשה במשא ומתן ו"למרוח את הזמן".
בימים האחרונים ביצע צבא ארה"ב כמה תקיפות ממוקדות בדרום איראן ובאיי המצר, כגון האי לאראק והאי קשם, שבהן פגע במערכות הגנה אווירית, בעמדות שיגור ובסירות מהירות של משמרות המהפכה. איראן הגיבה בירי לעבר בסיסים במפרץ ובקשות תגובה מול כלי שיט.
בתוך כך, יומיים לפני הבחירות נדונו מקרים ותגובות, ובין היתר עלתה האפשרות לפעולה התקפית יזומה נגד איראן, בתמיכת ראש המוסד. אך לדברי גורמי ביטחון, "כמו שהיא עלתה ככה היא ירדה. הדיון היה מקצועי ומכבד. לא על הכול הסכימו אבל לא היו ויכוחים שיצאו מפרופורציה. ההדלפות מתוך הדיון היו בעלות גוון פוליטי".